Dentro de Rocinha: la arquitectura invisible de la informalidad y la resiliencia (2026/1)

Eduard Mihai Manta and Adriana AnaMaria Davidescu

Bucharest University of Economic Studies (BUES)

Rocinha te recibe mucho antes de que llegues a sus estrechos callejones. Lo primero que cambia es el paisaje sonoro: el zumbido constante de la ciudad formal de Río da paso a una vibrante mezcla de mototaxis que se abren paso entre curvas imposibles, música que se escapa por las ventanas de viviendas apiladas unas sobre otras y el bullicio de los vendedores ambulantes negociando sus ventas de la mañana. A medida que asciendes, las casas se aferran a la ladera formando un denso mosaico de colores y arquitectura improvisada, revelando un mundo que ha crecido hacia arriba y hacia fuera en respuesta a cada presión económica y a cada necesidad humana.

Caminar por Rocinha es como desplazarse por un organismo vivo. Los cables eléctricos trazan los caminos de las oportunidades, las tuberías de agua serpentean por las paredes siguiendo una lógica improvisada y cada puerta alberga una microempresa, desde salones de belleza instalados en salas de estar hasta panaderías que funcionan con un único horno. Hay dinamismo, ingenio y una sensación constante de personas que consiguen salir adelante utilizando las herramientas, redes y recursos disponibles dentro de las limitaciones a las que se enfrentan.

Sin embargo, el contraste con el Río de Janeiro formal es inconfundible. Apenas unos cientos de metros más abajo se encuentran las ordenadas avenidas de São Conrado y las lujosas torres de Gávea, mundos construidos sobre la regulación, la planificación y los mercados formales. Rocinha, por el contrario, prospera en aquellos espacios donde las instituciones se retiran o resultan insuficientes. Y es precisamente en estos márgenes donde la informalidad se convierte no solo en una estrategia de supervivencia, sino también en una característica definitoria de los sistemas económicos y sociales locales.

Este contraste vivido entre las estructuras formales y las realidades informales es lo que convierte a Rocinha en algo más que un barrio. Es un complejo laboratorio de adaptación, resiliencia y negociación socioeconómica. Comprender cómo la informalidad configura este espacio resulta esencial para cualquier persona que estudie el desarrollo regional, la desigualdad y los mecanismos ocultos que sostienen la vida urbana en América Latina.

¿Qué es Rocinha? Localización, historia y dinámica urbana

Rocinha está situada en una empinada ladera de la Zona Sur de Río de Janeiro, encajada entre dos de los barrios más ricos de la ciudad: São Conrado y Gávea. Esta ubicación estratégica, aunque geográficamente limitada, hace que Rocinha sea al mismo tiempo muy visible y esté profundamente integrada en el tejido urbano de Río. A pesar de ocupar menos de un kilómetro cuadrado de superficie, se estima que Rocinha alberga alrededor de 150.000 residentes, aunque los recuentos no oficiales suelen superar los 200.000, reflejo de su rápida expansión, en gran medida no regulada.

La densidad de población supera los 40.000 habitantes por kilómetro cuadrado, lo que convierte a Rocinha en uno de los asentamientos urbanos más densos de América Latina. La favela crece tanto vertical como horizontalmente: las viviendas de varias plantas se elevan sobre cimientos que nunca fueron diseñados para soportarlas, siguiendo un patrón de «urbanismo incremental» en el que las casas, los comercios y las infraestructuras informales se amplían con el tiempo a medida que aumentan las familias y sus ingresos. Esta presión espacial refleja tanto la escasez de oportunidades de vivienda formal como la negociación constante entre las necesidades de la comunidad y las limitaciones físicas.

Los orígenes de las favelas en Brasil se remontan a principios del siglo XX y están profundamente vinculados a las desigualdades estructurales que configuraron la urbanización de Río. Varias dinámicas interrelacionadas contribuyeron a la formación de estos asentamientos informales:

• La exclusión social posterior a la abolición de la esclavitud —después de 1888— dejó a la población anteriormente esclavizada sin acceso a la propiedad formal de la tierra ni a oportunidades de empleo formal.

• La migración rural-urbana, especialmente durante la expansión industrial de las décadas de 1930 a 1950, llevó a Río a grandes cantidades de trabajadores que buscaban oportunidades pero no podían permitirse una vivienda formal.

• La grave escasez de vivienda y el fracaso de la planificación municipal generaron un vacío que la construcción informal cubrió rápidamente.

• Las políticas de desarrollo segregado empujaron a las poblaciones de bajos ingresos hacia terrenos periféricos o marginales, laderas empinadas, zonas propensas a inundaciones o espacios geográficamente difíciles, donde la presencia del Estado era mínima.

Así, las favelas no surgieron como accidentes caóticos, sino como respuestas inducidas estructuralmente por la pobreza, la exclusión y el acceso limitado a los mercados formales. Evolucionaron hasta convertirse en comunidades resilientes y autoorganizadas, dotadas de fuertes redes sociales y complejas economías informales.

A diferencia de las favelas periféricas, Rocinha se encuentra en el corazón de una de las zonas más acomodadas de Río. Esta proximidad intensificó los contrastes y convirtió a Rocinha en un símbolo de la desigualdad espacial de Brasil. A lo largo de la segunda mitad del siglo XX, Rocinha atrajo a migrantes procedentes del Nordeste de Brasil y de zonas rurales del interior. La favela se expandió rápidamente mediante la construcción informal, el crecimiento vertical y el desarrollo de corredores comerciales internos, hasta convertirse en un distrito urbano prácticamente autosuficiente.

Rocinha ha funcionado durante mucho tiempo bajo un sistema híbrido de gobernanza, en el que las asociaciones comunitarias, los líderes locales, los proveedores informales de servicios y, en determinados momentos, los grupos criminales han coexistido o competido con las instituciones estatales. Políticas públicas como el programa de pacificación de las UPP incrementaron temporalmente la presencia formal del Estado, aunque la sostenibilidad de estas intervenciones ha sido limitada.

Rocinha adquirió notoriedad mundial a través de documentales internacionales, circuitos turísticos y su visibilidad durante grandes acontecimientos como los Juegos Olímpicos de 2016. Esta visibilidad contribuyó a reformular la imagen de la favela, no solo como un lugar de pobreza y violencia, sino también como un espacio de emprendimiento, cultura y creatividad urbana.

En la actualidad, Rocinha constituye un microcosmos de las tensiones más amplias de Río: rápido crecimiento urbano sin una planificación adecuada, vibrantes economías informales que interactúan con los mercados formales y una negociación permanente entre resiliencia, vulnerabilidad y derecho a la ciudad.

Comprender la informalidad: marco conceptual

Comprender Rocinha requiere, en primer lugar, entender qué quieren decir los académicos cuando hablan de informalidad. Este concepto ha sido configurado por distintas tradiciones intelectuales. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) define la economía informal como todas aquellas formas de trabajo y emprendimiento que operan fuera, o solo parcialmente dentro, de la protección de las normas e instituciones formales. Paralelamente, el antropólogo Keith Hart, quien introdujo por primera vez el concepto en la década de 1970, destacó la creatividad y la capacidad de acción presentes en las actividades informales. En lugar de entender la informalidad como desorden, Hart sostenía que las personas recurren a ella porque con frecuencia constituye la forma más racional y accesible de garantizar sus medios de vida cuando los mercados formales no ofrecen oportunidades. Posteriormente, el economista Hernando de Soto destacó una dimensión diferente: la informalidad no surge de preferencias culturales ni de decisiones individuales, sino de la exclusión institucional. Según esta perspectiva, la formalización suele ser demasiado costosa o burocráticamente exigente, lo que empuja a las personas hacia acuerdos informales que resultan más eficientes en su vida cotidiana.

En la práctica, la informalidad en lugares como Rocinha afecta prácticamente a todos los aspectos de la vida urbana. El mercado laboral está dominado por empleos que dependen de la confianza, la inmediatez y los contratos informales: conductores de mototaxi que recorren las empinadas laderas, vendedores ambulantes de alimentos o ropa, trabajadores de la construcción contratados por jornadas y trabajadores domésticos que se desplazan diariamente a los barrios acomodados cercanos. Junto a estas actividades económicas florece un amplio ecosistema de pequeños negocios. Muchos operan desde las habitaciones delanteras de las viviendas o desde locales improvisados: peluquerías, panaderías, pequeñas tiendas de alimentación, talleres de reparación o diminutos restaurantes que atienden a la comunidad desde primera hora de la mañana hasta bien entrada la noche. Estas empresas proporcionan bienes y servicios esenciales en un entorno en el que las empresas formales no pueden operar fácilmente, ya sea debido a las características del terreno, a las restricciones regulatorias o al propio ritmo al que se desarrolla la vida en la favela.

La vivienda constituye en sí misma una de las expresiones más claras de informalidad. Los edificios de Rocinha se elevan verticalmente de manera incremental, añadiéndose una nueva planta cada vez que la familia crece o los ahorros permiten realizar una ampliación. La mayoría de los residentes carecen de títulos formales de propiedad de la tierra y la construcción sigue una lógica comunitaria más que planos de ingeniería. Esta forma de urbanización no es accidental, sino que refleja décadas de adaptación a un espacio limitado, una elevada demanda y la casi inexistencia de opciones de vivienda formal asequible.

La informalidad también determina la prestación de servicios y la forma en que se organiza la comunidad. En aquellas zonas donde las instituciones públicas tienen dificultades para mantener una presencia constante, los residentes suelen depender de redes informales para garantizar la seguridad, resolver disputas o acceder a servicios como la electricidad y el agua. Las asociaciones comunitarias, los líderes locales y, en determinados momentos, las estructuras alternativas de gobernanza ocupan el vacío dejado por el Estado. Estos mecanismos no son estáticos ni uniformes; cambian continuamente en respuesta a las presiones políticas, las oportunidades económicas y las necesidades de la comunidad.

Las favelas como Rocinha se convierten en focos de informalidad porque en ellas confluyen múltiples condiciones. La presencia del Estado es desigual y, con frecuencia, insuficiente, especialmente en ámbitos como las infraestructuras, la seguridad y la regulación del suelo. Los marcos jurídicos no reconocen adecuadamente las realidades de la vivienda autoconstruida y el microemprendimiento, lo que obliga a los residentes a operar en un espacio donde las normas formales no se aplican plenamente. Y, sobre todo, las comunidades desarrollan sus propias estrategias para hacer frente a las presiones económicas, la desigualdad y la exposición al riesgo. En este sentido, la informalidad no es simplemente una carencia: constituye un sistema de adaptación. Permite a Rocinha funcionar, crecer y sostener a su población incluso frente a barreras estructurales de larga duración.

La anatomía de la informalidad en Rochina

Para comprender Rocinha es necesario observar detenidamente cómo la informalidad se entreteje con los ritmos cotidianos del trabajo, la vivienda, la movilidad y la gobernanza. La favela funciona como un denso ecosistema en el que la necesidad económica, las redes sociales y las limitaciones físicas confluyen para formar un sistema urbano paralelo, un sistema que, en muchas ocasiones, funciona de manera más eficiente que la ciudad formal que lo rodea.

El trabajo informal constituye la columna vertebral de la economía de Rocinha. Gran parte del trabajo que sostiene a la comunidad se desarrolla al margen de contratos formales o de la supervisión regulatoria. Los vendedores ambulantes instalan sus puestos al amanecer y ofrecen desde fruta fresca hasta accesorios para teléfonos móviles. Los trabajadores de la construcción encuentran empleo a través del boca a boca, desplazándose de casa en casa a medida que se añaden nuevas plantas o se reparan estructuras antiguas. Los conductores de mototaxi, quizá los trabajadores más emblemáticos de Rocinha, recorren las pronunciadas curvas y los estrechos callejones con una velocidad y precisión que solo pueden adquirirse tras años de experiencia. Son esenciales no solo para el transporte de personas, sino también para el reparto de alimentos, medicamentos y suministros domésticos. Recicladores, trabajadores domésticos, electricistas y operarios de mantenimiento desempeñan igualmente un papel dentro de un mercado laboral caracterizado por la flexibilidad y las necesidades inmediatas. En un lugar donde las oportunidades de empleo formal siguen siendo escasas, la informalidad se convierte tanto en un mecanismo de supervivencia como en una fuente fundamental de dinamismo.

El emprendimiento florece con la misma vitalidad. Rocinha constituye un denso entramado de microempresas: diminutas tiendas de alimentación instaladas en las plantas bajas de las viviendas; peluquerías cuyos espacios de trabajo conviven con las zonas residenciales; panaderías que producen pão francês utilizando un único horno; talleres especializados en la reparación de dispositivos electrónicos, teléfonos inteligentes o electrodomésticos; y puestos de comida que sirven platos a los residentes que circulan continuamente por sus calles. Muchas de estas empresas nacen con un capital mínimo y dependen en gran medida de la confianza personal, las redes familiares y la reputación. Reflejan una forma de «emprendimiento por necesidad», pero también creatividad: la capacidad de transformar recursos limitados en negocios funcionales que satisfacen las necesidades de la comunidad. A pesar de la ausencia de permisos formales o de una infraestructura empresarial convencional, estos negocios están profundamente integrados en el tejido social y contribuyen a la resiliencia económica de la favela.

La vivienda y las infraestructuras revelan otra dimensión de la informalidad, quizá la más llamativa desde el punto de vista visual. Rocinha ha crecido durante décadas mediante procesos de autoconstrucción, expandiéndose tanto vertical como horizontalmente. Las viviendas suelen comenzar como estructuras de una única planta y van creciendo gradualmente, piso a piso, a medida que aumentan las familias o resulta necesario obtener ingresos alquilando los pisos superiores. La arquitectura es improvisada: un mosaico de ladrillo, hormigón y vigas metálicas determinado menos por los códigos de construcción que por el ingenio y la necesidad de aprovechar el espacio. El acceso al agua, la electricidad e Internet suele seguir una lógica similar: los cables atraviesan tejados y paredes formando intrincadas redes; las tuberías se instalan de manera colectiva; los servicios se comparten, redistribuyen o conectan informalmente. Desde fuera, estos sistemas pueden parecer caóticos, pero dentro de la comunidad representan una red funcional, aunque frágil, construida mediante la cooperación y la adaptación.

La movilidad dentro de Rocinha también posee su propia lógica informal, determinada por la geografía y la necesidad. Las empinadas pendientes y los estrechos callejones hacen prácticamente imposible el transporte tradicional. Los mototaxis cubren esta carencia con una notable eficiencia, conformando una extensa red que desplaza diariamente a miles de residentes. Paralelamente han surgido cadenas informales de distribución que garantizan que alimentos, productos de alimentación, materiales de construcción e incluso muebles puedan llegar hasta las viviendas dispersas por la ladera. Estos sistemas logísticos son ágiles y capaces de responder a las necesidades con una flexibilidad que rara vez alcanzan los servicios urbanos formales, lo que demuestra cómo la informalidad puede generar soluciones funcionales en entornos donde las infraestructuras convencionales no resultan adecuadas.

Por último, la gobernanza en Rocinha adopta una forma híbrida que refleja la desigual presencia del Estado. Las instituciones públicas están presentes —escuelas, centros de salud y determinados servicios policiales—, pero su influencia es irregular. En los espacios que quedan desatendidos, las organizaciones comunitarias asumen funciones esenciales. Las asociaciones vecinales gestionan disputas, coordinan mejoras y defienden los intereses de los residentes. Surgen líderes informales que actúan como intermediarios entre la comunidad y las instituciones externas. En determinados períodos de la historia de Rocinha, estructuras de poder alternativas, incluidos grupos criminales, han ejercido un control significativo, regulando el territorio e influyendo en la vida cotidiana. Estas formas de gobernanza no son completamente formales ni enteramente informales, sino que ocupan un espacio fluido configurado por legados históricos, presiones políticas y necesidades locales.

Consideradas en conjunto, estas dimensiones —trabajo, emprendimiento, vivienda, movilidad y gobernanza— demuestran que la informalidad en Rocinha no constituye un fenómeno marginal o residual. Se trata de un orden urbano complejo, sistémico y profundamente arraigado. Lejos de representar una solución temporal, constituye una forma paralela de construir ciudad que surge cuando los sistemas formales no proporcionan oportunidades o apoyo adecuados. La informalidad de Rocinha, por tanto, no es únicamente una condición, sino también un proceso: una respuesta dinámica a la desigualdad, la exclusión y la realidad cotidiana de vivir en uno de los entornos urbanos más densamente poblados del mundo.

Resiliencia, redes sociales y economías comunitarias

La resiliencia de Rocinha no surge de las instituciones formales ni de la planificación estatal; nace de la propia comunidad. En muchos sentidos, la cohesión social funciona como una institución informal: un sistema no escrito de normas, confianza y obligaciones mutuas que permite al barrio afrontar los desafíos cotidianos. Las familias dependen de amplias redes de amigos, vecinos y compañeros de trabajo para encontrar empleo, compartir recursos, cuidar de los niños y superar períodos de dificultades económicas. Estas relaciones constituyen la infraestructura social que permite que la vida continúe incluso cuando no existen protecciones formales como seguros sociales o contratos estables.

Los mecanismos comunitarios de adaptación están presentes en todas partes. Cuando una familia necesita ampliar su vivienda, los vecinos colaboran aportando mano de obra y materiales. Cuando el propietario de un negocio atraviesa temporalmente dificultades económicas, las redes informales de crédito intervienen proporcionando pequeños préstamos. Durante los cortes eléctricos o las interrupciones del suministro de agua, los residentes se movilizan colectivamente para restablecer las conexiones improvisadas. Estos sistemas pueden resultar invisibles para quienes observan desde fuera, pero constituyen formas altamente organizadas de resolución colectiva de problemas que reflejan importantes reservas de confianza y cooperación.

En momentos de crisis, como tormentas, deslizamientos de tierra o perturbaciones económicas repentinas, la fortaleza de estas redes se hace todavía más visible. Los grupos de ayuda mutua surgen espontáneamente, los alimentos y suministros circulan con rapidez y los residentes coordinan sus respuestas mucho antes de que llegue la asistencia externa. La capacidad de Rocinha para autoorganizarse bajo presión no es accidental; es el resultado de décadas construyendo sistemas paralelos allí donde el Estado ha mantenido una presencia irregular o inexistente. Esta resiliencia colectiva ayuda a explicar por qué persiste la informalidad. No constituye simplemente una opción de último recurso, sino una lógica social y económica que proporciona flexibilidad, estabilidad y seguridad comunitaria de formas que los sistemas formales a menudo no consiguen ofrecer.

Desafíos para el desarrollo y paradojas de las políticas públicas

A pesar de su vitalidad, el sistema informal de Rocinha coexiste con profundas vulnerabilidades. La misma flexibilidad que sostiene los medios de vida también expone a los residentes a riesgos considerables. Los ingresos suelen ser impredecibles y fluctúan en función del trabajo estacional, los cambios en la demanda o las variaciones en la situación de seguridad local. El acceso al crédito es limitado, lo que empuja a las familias hacia prestamistas informales o grupos rotatorios de ahorro sin protección jurídica. La vivienda, aunque innovadora y adaptativa, es con frecuencia precaria; las estructuras autoconstruidas situadas en laderas pronunciadas resultan vulnerables a las lluvias intensas, los deslizamientos de tierra y los fallos de las infraestructuras. Estas vulnerabilidades estructurales ponen de manifiesto el delicado equilibrio que los residentes deben mantener entre las oportunidades económicas y los riesgos cotidianos.

Los esfuerzos destinados a abordar estos problemas mediante políticas de formalización han generado a menudo resultados paradójicos. Cuando los gobiernos intentan introducir una regulación más estricta, aplicar códigos formales de edificación o imponer licencias comerciales estandarizadas, pueden alterar de manera involuntaria los propios sistemas que permiten que la comunidad funcione. Un vendedor ambulante obligado a ajustarse a las normas fiscales formales puede perder competitividad; un conductor de mototaxi al que se exige adquirir una licencia costosa podría perder su único medio de vida; una familia obligada a adaptar su vivienda para cumplir las normas oficiales podría enfrentarse al desalojo o a costes inasumibles. Por tanto, las intervenciones bienintencionadas pueden socavar las economías locales y aumentar la vulnerabilidad en lugar de reducirla.

Esta es la razón por la que las políticas diseñadas de arriba abajo encuentran frecuentemente resistencia. Sin una comprensión matizada de cómo funcionan realmente los sistemas informales de Rocinha, la formalización corre el riesgo de eliminar formas existentes de estabilidad sin proporcionar alternativas viables. El verdadero desarrollo requiere reconocer que la informalidad no es simplemente la ausencia de formalidad, sino un orden económico y social paralelo que responde de forma eficiente a las limitaciones impuestas por la desigualdad urbana.

La desigualdad espacial refuerza estas dinámicas. Rocinha existe en acusado contraste con los barrios acomodados que la rodean, creando una frontera visual y económica que condiciona las oportunidades de sus residentes. Sin embargo, la informalidad también mitiga algunos aspectos de la desigualdad, al ofrecer bienes y servicios a precios adaptados a los ingresos locales, crear oportunidades laborales que el sector formal no proporciona y facilitar la movilidad mediante redes informales de transporte. En otras palabras, la informalidad es al mismo tiempo reflejo y amortiguador de las desigualdades de la ciudad en su conjunto.

La historia de Rocinha pone de manifiesto una tensión compleja: las políticas formales pretenden regular, ordenar y estandarizar la vida urbana, mientras que los sistemas informales buscan adaptarse, improvisar y sobrevivir. El desarrollo en este tipo de contextos no puede depender exclusivamente de herramientas formales. Requiere comprender la informalidad como una forma de inteligencia urbana, un conjunto de prácticas que, pese a su fragilidad, sostienen millones de medios de vida y mantienen la ciudad en funcionamiento.

Rocinha en el contexto latinoamericano más amplio

Rocinha suele presentarse como un fenómeno exclusivamente brasileño, pero las dinámicas que la sustentan se reproducen en paisajes urbanos de toda América Latina. Ciudades como Bogotá, Lima, Ciudad de México, Buenos Aires y Caracas contienen asentamientos surgidos de fuerzas históricas similares: rápida migración rural-urbana, insuficiencia de vivienda pública, desarrollo económico desigual y una persistente desigualdad territorial. Los estrechos callejones de Rocinha, su arquitectura improvisada, sus redes informales de transporte y sus densas redes de microemprendimiento encuentran paralelismos en las comunas de Medellín, los barrios populares de Lima o las villas miseria de Buenos Aires.

Lo que distingue a Rocinha no es la existencia de informalidad en sí misma —la informalidad constituye una característica definitoria de la urbanización latinoamericana—, sino la intensidad del contraste espacial. Pocos lugares muestran una yuxtaposición tan inmediata entre riqueza y precariedad: apartamentos de lujo, urbanizaciones cerradas y centros comerciales de alta gama se encuentran a escasos metros de viviendas autoconstruidas e infraestructuras improvisadas. Esta concentración espacial amplifica tanto las desigualdades como las interdependencias entre la ciudad formal y la informal. Los residentes de Rocinha proporcionan mano de obra, servicios y actividad económica esenciales a los barrios acomodados cercanos y, al mismo tiempo, quedan excluidos de muchos de los beneficios de los que disfrutan esos mismos barrios.

En este sentido, Rocinha ejemplifica lo que los académicos denominan urbanismo dual: dos sistemas de construcción de la ciudad que coexisten, interactúan y dependen el uno del otro. La favela no constituye un enclave aislado, sino una parte integral de la economía metropolitana de Río. Comprender la informalidad de Rocinha contribuye, por tanto, a adoptar una perspectiva comparada más amplia dentro de América Latina, donde patrones similares muestran cómo las restricciones estructurales, la ausencia del Estado y la innovación comunitaria configuran el futuro urbano de la región.

Reflexiones finales

Visitar Rocinha revela mucho más que un barrio; permite descubrir toda una lógica de vida urbana que permanece invisible para quienes observan las ciudades únicamente a través de la lente de las instituciones formales. La favela no se ajusta a los modelos convencionales de planificación o gobernanza, pero funciona con una coherencia configurada por la necesidad, la cooperación y el ingenio. Sus estrechos caminos, sus bulliciosos comercios y sus viviendas improvisadas cuentan la historia de personas que construyen sus propias soluciones frente a una exclusión persistente.

Lo que queda claro en Rocinha es que la informalidad no constituye una situación temporal que simplemente vaya a desaparecer a medida que la ciudad se desarrolle. Es una característica estructural de la manera en que las personas sobreviven y prosperan en contextos donde las instituciones resultan insuficientes. La informalidad favorece la resiliencia, sostiene las economías locales y fomenta formas intensas de cohesión social. Al mismo tiempo, conlleva vulnerabilidades innegables que exigen respuestas políticas sensibles y bien fundamentadas, en lugar de simples llamamientos a la formalización.

Para los investigadores que trabajan sobre desarrollo, desigualdad y resiliencia urbana, como los pertenecientes a la red INSEAI, Rocinha constituye un laboratorio vivo. Cuestiona las ideas preconcebidas sobre qué constituye una ciudad funcional y nos invita a contemplar la vida urbana en toda su complejidad. De pie en una de las terrazas de la favela, contemplando el mosaico de tejados que se extiende hacia el mar, resulta imposible ignorar la interacción entre exclusión y creatividad, vulnerabilidad y fortaleza, dificultades y esperanza. Rocinha nos recuerda que comprender la informalidad no es únicamente un ejercicio científico, sino también ético: exige reconocer los sistemas invisibles que sostienen millones de vidas y aceptar el lugar que ocupan dentro de la historia de la América Latina urbana.